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A l'heure où le Grenelle de l'environnement demande de tripler les surfaces cultivées en bio, l'Agriculture Biologique propose au consommateurs un autre rapport qualité-prix.

Les différences entre les prix des produits des produits Bio et les produits conventionnels sont variables suivant les type d'aliments et le circuit de distribution.

En 1986, les prix des produits issus de l'Agriculture Biologique étaient de 35 à 50 % plus chers plus chers que les produits agro-industriels.

Cet écart s'est réduit pour atteindre un écart d'environ 15 % courant 2001.

Sont également à prendre en compte les spécificités de l'agriculture biologique et les habitudes de consommation des consommateurs.

En effet :

• - L'Agriculture biologique demande plus de surface agricole, car elle met en œuvre des pratiques extensives tout en garantissant un mode de production respectueux de l'environnement et du bien être animal.
• - Le respect de l’environnement et des cycles naturels conduit à des rendements de production plus modestes en volume mais dont les qualités nutritionnelles et gustatives sont en moyenne plus élevés que des produits conventionnels.
• - L'Agriculture biologique necessite le recours à davantage de main d’œuvre, pour des raisons techniques et dans le souci d’une meilleure occupation de l’espace et des territoires.
• - Les agriculteurs Bio prennent, dans l’ensemble, plus de risques, à la fois techniques et financiers.
• - Le coût du contrôle et de la certification de chaque opérateur de la filière est à sa charge directe.
• - Les réseaux de collecte et distribution sont encore en cours de développement.

Malgré cela, pour une majorité de consommateurs manger Bio ne revient pas implicitement plus cher car ils utilisent des produits de saison, peu transformés, et comparent naturellement les prix pratiqués dans les circuits de distribution de produits Bio.

Les Français ne s’y trompent d'ailleurs pas :

- en 2007 42% d’entre eux ont consommé au moins un produit bio au moins une fois par mois.

- en 2008, ils étaient 44% a consommer au moins un produit bio au moins une fois par mois.

Conscients que l’Agriculture Bio offre un autre rapport qualité-prix, environ 4 Français sur 10 estiment normal de les payer plus cher.

Ils se disaient en 2008, en moyenne, prêts à les payer 12% plus cher que des produits comparables conventionnels.

Outre les éléments cités ci-dessus, d'autres raisons expliquent également le positionnement prix des produits Bio. Le montant des subventions de la Politique Agricole Commune (PAC) est lié au rendement à l'hectare, ce qui avantage les modes d'exploitations intensifs au détriment des producteurs biologiques, obligés de vendre plus chers pour équilibrer leur budget de fonctionnement.

Selon une enquête réalisée en 2010 par les associations locales de l'UFC-Que Choisir dans 1624 magasins, le prix des produits Bio est encore très élevé ce qui les rend inabordables pour la plupart des consommateurs.

Le panier de produits bio à marques de distributeurs (MDD) est 22 % plus cher que le panier de marques nationales conventionnelles.
Plus discriminant encore, il est 57 % plus cher que le panier de MDD non bio.