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Un grand nombre de produits cosmétiques à base de végétaux, qualifiés de "naturels" prolifèrent sur le marché de la cosmétique depuis de nombreuses années.
Pour le consommateur, la question se pose de savoir si ils le sont vraiment.

C'est en 2002 qu'un cahier des charges de la "Cosmétique Ecologique et Biologique  fut déposé au Ministère de l'Industrie et du Commerce afin de clarifier et régenter cette cosmétique "naturelle".

Les régles à respecter pour obtenir l'agrément sont sévères.
Elles portent autant sur les matières premières (d'origine naturelle et issus prioritairement de l'Agriculture Biologique Contrôlée) que sur le respect de procédés de transformation et de fabrication qui se doivent respectueux de l’environnement.
Le label Cosmebio est le premier label à imposer un pourcentage minimum de bio dans les produits cosmétiques afin de promouvoir ce mode de production.
Le référentiel Cosmébio peut être acheté chez Ecocert.

La plupart des produits ne sont que partiellement bio car certains ingrédients naturels indispensables ne sont actuellement pas certifiables Bio.

Les essais sur les animaux sont évidemment interdits.
Le cahier des charges précise également une nomenclature d’ingrédients interdits : parfums et colorants de synthèse, conservateurs chimiques, silicones, produits ethoxylés, etc.
Il existe une tolérance de 5 % d'ingrédients de synthèse autorisés parmi une liste restrictive. Cette liste comprend la soude (indispensable pour la fabrication des savons) et cinq conservateurs de synthèse, sélectionnés parmi plusieurs dizaines, qui sont encore autorisés en attente de substituts naturels possibles afin de garantir une sécurité de conservation pour le consommateur.

Il existe deux niveaux de certification :
Le label « BIO », pour « cosmétiques écologiques et biologiques » :

au minimum 95 % d'ingrédients naturels au minimum 10 % d'ingrédients bio sur le produit fini et 95 % d'ingrédients bio sur le total des ingrédients végétaux.

Le label « ECO », pour des « cosmétiques écologiques » :

au minimum 95 % d'ingrédients naturels, au minimum 5 % d'ingrédients bio sur le produit fini, et 50 % d'ingrédients bio sur le total des ingrédients végétaux.

Les produits cosmétiques actuels comportent 50 à 80 % d’eau, non certifiable et ne sont, par conséquent, que partiellement bio.
Le pourcentage d'ingrédients bio dans le produit fini peut être très variable d'un produit à l'autre.
Un produit peut être labellisé cosmétique "bio" alors qu'il ne contient que 10 % d'ingrédients issus de l'Agriculture Biologique.